Микель Артета не скрывал гордости: его «Арсенал» второй год подряд врывается в четверку лучших команд Европы. Этот исторический успех стал возможен во многом благодаря железной воле Деклана Райса, который вывел партнеров на поле, несмотря на тяжелое самочувствие.
Характер капитана и триумф вопреки обстоятельствам
Участие Райса в ответном матче против «Спортинга» до последнего момента оставалось под вопросом. Еще накануне полузащитник выглядел совершенно истощенным, а в день игры чувствовал себя не лучше. Тем не менее Деклан не просто примерил капитанскую повязку в отсутствие травмированных Мартина Эдегора и Букайо Сака, но и отпахал на поле все 94 минуты. Артета восхищен такой самоотдачей: тренер выделил и Пьеро Инкапье, и всю остальную команду, подчеркнув, что за этим достижением стоит колоссальный труд. Лондонцы впервые в своей истории добрались до полуфинала Лиги чемпионов два сезона кряду.
Нервная развязка в игре со «Спортингом»
Хотя «Арсенал» владел мячом и имел преимущество после первой встречи в Португалии, путевка в следующий раунд далась непросто. Нерв игры сохранялся до финального свистка. Во втором тайме вышедший на замену Леандро Троссард едва не снял все вопросы, но после навеса Макса Даумена мяч после его удара головой угодил в штангу. Португальцы тоже огрызались: сначала каркас ворот спас лондонцев в первом тайме, а в самой концовке Жоау Симойнш пробил в сетку с внешней стороны, заставив трибуны замереть. В итоге — восьмой «сухой» матч из двенадцати в этом розыгрыше. «Арсенал» остается единственным клубом в турнире, который до сих пор не знает поражений.
Битва на два фронта и старые знакомые
Победа стала лучшим ответом на критику, обрушившуюся на лидеров Премьер-лиги после недавней осечки с «Борнмутом». Деклан Райс философски заметил, что вокруг топ-клуба всегда будет много «шума», и призвал партнеров двигаться дальше. Впереди — важнейший выезд на «Этихад» к «Манчестер Сити» уже в это воскресенье. В полуфинале Лиги чемпионов лондонцев ждет мадридское «Атлетико». Команды уже встречались на групповом этапе в октябре 2025 года, и тогда подопечные Артеты разгромили испанцев со счетом 4:0. В параллельной паре путевку в финал разыграют «Бавария» и «Пари Сен-Жермен». Артета напомнил, что «Арсенал» остался единственным представителем Англии в еврокубке, и объяснил это изнурительным графиком национального чемпионата.
