Серебряный медалист Токио Бен Уиттакер выходит на авансцену. В ближайшую субботу, 18 апреля, он возглавит боксерское шоу на ливерпульской арене M&S Bank. Изначально главным событием должен был стать бой местного фаворита Каллума Смита против Давида Моррелла, но травма британца спутала карты организаторам. Теперь поединок Уиттакера с аргентинцем Брайаном Суаресом официально получил статус хедлайнера вечера.
От падения до триумфа
Путь Уиттакера в профессионалах после Олимпиады-2021 оказался тернистым. В конце 2024 года его карьера едва не дала трещину: поединок с Лиамом Кэмероном закончился нелепой технической ничьей — боксер просто выпал за канаты. Сам Бен признает, что тот инцидент стал для него холодным душем и вовремя вернул к реальности в момент, когда он начал терять концентрацию. Работа над ошибками под руководством тренера Энди Ли принесла плоды уже через полгода. В реванше Уиттакер не оставил сопернику шансов, оформив технический нокаут уже во втором раунде.
Опасный экзаменатор из Аргентины
К своим 28 годам Уиттакер подошел с безупречным рекордом: 11 побед и ни одного поражения. В последнем бою, который состоялся в ноябре, он расправился с оппонентом всего за две минуты. Однако Брайан Суарес — соперник совсем другого калибра. В его активе 21 победа, причем 20 из них добыты досрочно. Аргентинец славится тяжелым ударом и умением навязывать свою игру, поэтому любая потеря концентрации может стоить британцу титульных амбиций.
В погоне за элитой
Мировой полутяжелый вес уже почти десятилетие находится в тени двух титанов — Дмитрия Бивола и Артура Бетербиева. На их счету 26 чемпионских боев, и пробиться к вершине сквозь такую конкуренцию — задача сверхсложная. В британских рейтингах Уиттакер пока остается в тени более опытных соотечественников. Чтобы войти в элиту, ему предстоит пройти через поединки с такими бойцами, как Каллум Смит, Джошуа Буатси, Уилли Хатчинсон, Энтони Ярд или Зак Паркер. Сам боксер уверен: время оправданий прошло, и после поствалимпийской суматохи он наконец готов к по-настоящему серьезному этапу карьеры.
