«Вашингтон Кэпиталз» во главе с Александром Овечкиным окончательно выбыл из гонки за Кубок Стэнли. Судьбу столичного клуба решила волевая победа «Филадельфии Флайерз» над «Каролиной Харрикейнз». «Летчики» вырвали два очка в серии буллитов, оставив команду Овечкина за бортом плей-офф.
Драма в «Городе братской любви»
Матч против «Каролины» начался для «Филадельфии» обескураживающе. К середине второго периода хозяева уступали со счетом 0:2 — ворота распечатали Брэдли Надо и Николай Элерс. Однако «летчики» проявили характер. Тревор Зеграс сократил отставание, а российский форвард Матвей Мичков восстановил равновесие. В затяжной серии послематчевых бросков игроки «Филадельфии» оказались точнее, поставив точку в этом противостоянии и лишив «Вашингтон» надежды.
Расклады на Востоке
Этот успех принес «Филадельфии» 96-е очко и досрочно забронировал за ней восьмую строчку Восточной конференции. Теперь в первом раунде плей-офф болельщиков ждет принципиальное противостояние против «Питтсбург Пингвинз» Евгения Малкина. Для «Вашингтона» же математика стала неумолимой: с 93 баллами в активе команда осталась на девятом месте без шансов догнать конкурентов. Вместе с «Кэпиталз» борьбу за трофей прекращает и «Коламбус Блю Джекетс».
Эпоха Овечкина: что дальше?
Для капитана «Вашингтона» этот пролет мимо плей-офф стал лишь пятым за 21 сезон в лиге. Ранее клуб не попадал в решающую стадию в 2006, 2007, 2014 и 2023 годах. Действующий контракт легендарного снайпера рассчитан до конца сезона 2025/26. На трибунах во время последнего домашнего матча против «Питтсбурга» фанаты не скрывали эмоций, скандируя «Еще один год» в адрес своего лидера. Ожидается, что окончательное решение о своем будущем в НХЛ хоккеист примет летом 2026 года. Свой заключительный матч в текущей регулярке «Вашингтон» проведет 14 апреля на выезде против «Коламбуса».
