Легенда кикбоксинга Рико Верхувен и абсолютный чемпион мира по боксу Александр Усик сойдутся в ринге 23 мая 2026 года. Местом для этого амбициозного поединка станут великие пирамиды Гизы в Египте. Бой, который казался невозможным, стал реальностью после того, как трагическое происшествие сорвало планы голландского тяжеловеса на встречу с Энтони Джошуа.
Трагедия, изменившая планы
Изначально Верхувен готовился к громкому кроссовер-поединку с Энтони Джошуа, запланированному на начало 2026 года. Контракт подписали сразу после того, как британец эффектно нокаутировал Джейка Пола. Однако в конце декабря 2025 года жизнь распорядилась иначе: в Нигерии Джошуа попал в тяжелую автокатастрофу. Сам боксер физически пострадал несильно, но авария унесла жизни двух его близких друзей и членов команды — Латифа Айоделе и Сины Гами.
Трагедия выбила британца из колеи. По словам Верхувена, Джошуа потребовалась долгая пауза, чтобы восстановиться не столько физически, сколько психологически. «Все было готово, но этот инцидент перечеркнул наши планы. Эй-Джею нужно было время прийти в себя, и это единственно верное решение», — поделился кикбоксер на встрече с журналистами в Лондоне. Сейчас Джошуа уже вернулся в зал и планирует возвращение на ринг во второй половине 2026 года.
Тень Стэйтема и благословение WBC
Когда бой с Джошуа сорвался, Верхувен сам предложил кандидатуру Александра Усика. Идея столкнуть двух доминирующих чемпионов из разных дисциплин нашла отклик у влиятельных спортивных функционеров Саудовской Аравии. Любопытно, что в организации процесса поучаствовал даже Голливуд: Верхувен признался, что запустить переговоры помог его знакомый Джейсон Стэйтем, задействовавший свои связи в мире большого бокса.
Для Верхувена это будет дебют в профессиональном боксе, но WBC уже санкционировала поединок как титульный. Организация пошла на этот шаг, учитывая статус Рико как одного из величайших бойцов в истории единоборств. Тренер голландца Питер Фьюри подчеркнул, что ради этого вызова его подопечный отклонил несколько куда более прибыльных предложений из других лиг.
Выбор Усика и школа Фьюри
Александр Усик подходит к этой защите титула с философским настроем. 39-летний чемпион подчеркнул, что бой против Верхувена — его личная инициатива, свободная от давления промоутеров или обязательств перед федерациями. «Слишком часто я делал то, что требовали обстоятельства. На этот раз я делаю то, что хочу сам», — заявил украинец.
Подготовку к главному вызову в карьере 36-летний Верхувен доверил Питеру Фьюри, дяде Тайсона Фьюри. Именно этот наставник когда-то ставил Рико боксерскую базу, которая позволила ему годами удерживать трон в кикбоксинге. Голландец также рассчитывает на опыт старых спаррингов с самим «Цыганским королем», которые научили его находить и закрывать малейшие пробелы в собственной технике.
