В сентябре 1974 года шотландский физиотерапевт Алекс Маккечни с тремя сотнями долларов в кармане и билетом в один конец улетел из Глазго в Ванкувер. Он искал работу, а нашёл призвание — стал революционером спортивной медицины и единственным британцем с шестью чемпионскими перстнями NBA.
От шотландских улиц до инноваций в медицине
Интерес к физиотерапии у Маккечни проснулся в юности, когда его отец и брат попали в автокатастрофу. Наблюдая за их восстановлением, он решил изучать эту науку в техническом колледже Лидса. В Канаде ему повезло: уже через неделю он устроился в больницу, а через месяц начал работать с университетскими атлетами. Маккечни сосредоточился на травмах передней крестообразной связки — тогда такие повреждения считали концом карьеры.
Работая с пациентами, он заметил связь между травмами связок, силой мышц кора и контролем таза. Так родилась система реабилитации с эластичными лентами — метод, который сегодня стал стандартом, а тогда казался дерзким прорывом. Одно из главных изобретений пришло к нему на прогулке с собакой: увидев детей на пружинных лошадках, он придумал «балансировочную доску» для тренировки устойчивости. В 1999 году Reebok выкупила права на продукт и запустила его в массовую продажу как Core Board.
Спасение карьеры Шакила О’Нила
Всё изменилось в 1997-м, когда звезда «Лос-Анджелес Лейкерс» Шакил О’Нил повредил мышцы живота. Врачи настаивали на операции — она выбила бы центрового из игры на 10 месяцев. Генеральный менеджер «Лейкерс» обратился к Маккечни после того, как тот помог хоккеисту Полу Карие.
Первая встреча со звездой едва не сорвалась: когда свита О’Нила потребовала немедленного приёма, физиотерапевт отказал и заставил ждать. Команда уехала, но программа Core-X всё же сработала — О’Нил вернулся на паркет без скальпеля. После этого Маккечни взяли в штат «Лейкерс», где он проработал 11 сезонов и выиграл пять чемпионских титулов. О’Нил так доверял врачу, что летом арендовал дом в Ванкувере, чтобы тренироваться под его присмотром.
Работа с мировыми звёздами и успех в Торонто
Помимо О’Нила, Маккечни помогал Коби Брайанту выдерживать изнурительные шестичасовые тренировки. К нему обратился и английский футболист Оуэн Харгривз, который два года не мог играть из-за коленей. Физиотерапевт нашёл причину — нестабильность таза — и вернул игрока в спорт. За карьеру он также сотрудничал с футбольным клубом «Ванкувер Уайткэпс», хоккейным «Ванкувер Кэнакс» и мужской сборной Канады по футболу.
В 2011 году Маккечни перешёл в «Торонто Рэпторс», где сейчас занимает пост вице-президента по здоровью и результативности игроков. В 2019-м он выиграл шестой чемпионский перстень, сыграв ключевую роль в поддержании формы лидера команды Кавая Леонарда. В 74 года шотландец всё ещё в NBA — он сравнивает жизнь в лиге с «турне рок-группы»: постоянные перелёты, процедурные кабинеты в отелях и адреналин большой игры.
