Российскому хоккеисту Илье Ковальчуку исполнилось 43 года. За свою карьеру он стал двукратным чемпионом мира, олимпийским чемпионом и трехкратным обладателем Кубка Гагарина, а после ухода из большого спорта пробует себя в роли телекомментатора и участника ТВ-шоу.
Путь в большой спорт и достижения в НХЛ и КХЛ
Илья Ковальчук родился 15 апреля 1983 года в Твери в спортивной семье: его отец был баскетбольным тренером. С четырех лет Илья занимался общей физической подготовкой, а в пять лет начал играть в хоккей под руководством Виктора Жукова. В 15 лет он поступил в московскую школу олимпийского резерва, а в 1999 году дебютировал за основной состав «Спартака».
В 2001 году Ковальчук стал первым номером драфта НХЛ — его выбрал клуб «Атланта Трэшерз», где он выступал до 2010 года. В Северной Америке он также играл за «Нью-Джерси Девилз», дойдя до финала Кубка Стэнли в 2012 году, «Лос-Анджелес Кингз» и «Вашингтон Кэпиталз». В КХЛ нападающий трижды завоевывал Кубок Гагарина: дважды со СКА и один раз с «Авангардом». В 2023 году, после паузы в карьере, 40-летний хоккеист вернулся в родной «Спартак» на один сезон.
Герой Квебека и работа в сборной
Одним из самых ярких моментов в карьере игрока стал чемпионат мира 2008 года. До финального матча против Канады Ковальчук не забросил ни одной шайбы и получил два матч-штрафа — в играх со Швецией и Швейцарией, из-за чего пропустил полуфинал. Несмотря на критику, главный тренер Вячеслав Быков включил его в состав на финал. При счете 2:4 в пользу канадцев Ковальчук сначала сравнял счет, а затем забросил победную шайбу в овертайме, принеся России первое золото ЧМ за 15 лет.
Позже, в 2018 году, он стал олимпийским чемпионом в Пхёнчхане. В октябре 2021 года Ковальчук занял пост генерального менеджера сборной России на Олимпиаде в Пекине, где команда выиграла серебряные медали. Тренер Владимир Плющев, работавший с игроком с 16 лет, называет Ковальчука самым ярким хоккеистом, с которым ему приходилось сотрудничать.
Личная жизнь и рекорды жены
Со своей супругой, бывшей солисткой группы «Мираж» Николь Амбразайтис, Илья познакомился, увидев ее по телевизору. Пара поженилась в 2007 году и воспитывает четверых детей: дочерей Каролину и Еву, а также сыновей Филиппа и Артема. Николь активно занимается альпинизмом и бодибилдингом. В мае 2025 года она стала третьей женщиной в мире, покорившей все 14 восьмитысячников планеты.
Семья владеет недвижимостью в разных частях мира: апартаментами в Майами (350 кв. м) по соседству с Павлом Буре, домом в Подмосковье и квартирой в Санкт-Петербурге. Особое внимание привлекает его особняк в Беверли-Хиллз, которым в разное время владели Элвис Пресли, Фрэнк Синатра, Ричард Никсон и Дженнифер Энистон.
Жизнь после завершения карьеры
Осенью 2025 года Илья Ковальчук официально объявил о завершении спортивной карьеры после участия в телешоу «Титаны». Вне льда он увлекается рыбалкой, теннисом и коллекционированием автомобилей, среди которых Bentley GT Continental и Lamborghini Gallardo. В его медийном послужном списке — роль в комедии «12 месяцев», а в фильме «Чемпионы» его образ воплотил актер Алексей Чадов.
Во время зимних Олимпийских игр — 2026 в Италии Ковальчук дебютировал в качестве телекомментатора, отработав в паре с Денисом Казанским на полуфинальном матче между сборными США и Словакии.
